Il potenziale cliente degli Yankees Anthony Seigler coglie bene

Jesse Borek

Switch-hitter? Sicuro. Lanciatore alternativo? Raro, ma non senza precedenti. Ma il difensore? Incontra Anthony Seigler, che è apparso mercoledì sera per Double-A Somerset come esterno sinistro con lancio mancino e giovedì sera come ricevitore con lancio destro.

La natura ambidestra di Seigler ha guadagnato notorietà per la prima volta quando gli Yankees lo hanno selezionato al 23° posto assoluto nel Draft 2018 da Cartersville (Ga.) HS. Mentre gli scout si meravigliavano della sua capacità di lanciare a metà degli anni '80 e con la stessa efficacia con entrambe le braccia, alla fine fu scelto come ricevitore grazie alla sua abilità a tutto tondo.

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Da quando è entrato a far parte del mondo dei professionisti, Seigler ha trascorso quasi tutte le giocate difensive della sua carriera dietro il piatto e lanciando con la mano destra. Ma ha fatto la sua prima apparizione in carriera mercoledì sul campo sinistro per l'affiliato Double-A degli Yankees indossando il guanto che gli copriva la mano destra. E come dice l'assioma, la palla ti troverà.

"Quando ero più giovane, giocavo sempre come mancino, quindi non c'erano dubbi che se mai avessi avuto l'opportunità di farlo da professionista, sarebbe stato sicuramente mancino", ha detto Seigler.

Seigler ha fatto la prima incursione nel campo esterno – campo destro, in particolare – nel 2021 durante un periodo con High-A Hudson Valley. Sono state registrate due eliminazioni difensive, nessuna delle quali da parte sua. Ma quando il prospetto dei Guardiani Juan Brito ha alzato una palla al volo a sinistra nella parte inferiore del settimo mercoledì, ha trovato il guanto di Seigler - e nel processo, ha confuso anche l'emittente, che erroneamente si riferiva a lui per la prima volta come compagno di squadra mancino. Elijah Dunham, e poi alla fine come “qualcuno”.

Con la sua prima eliminazione in campo esterno imbucata e una percentuale di fielding di 1.000 come esterno sinistro, Seigler è tornato ai suoi compiti di cattura giovedì. Fin dall'inizio, Double-A Akron ha messo alla prova le sue abilità di lancio con la mano destra, poiché dopo che il battitore principale ha fatto una camminata, è scappato per il secondo durante la successiva apparizione del piatto. Con un tiro centrato, Seigler ha registrato il suo nono furto dell'anno e il cinquantesimo della sua carriera da professionista.

Il che fa sorgere la domanda: Seigler potrebbe essere il rarissimo ricevitore mancino?

L'ultimo ricevitore a servire come mancino durante l'azione della big league è stato Benny Distefano, che lo ha fatto per tre partite con i Pirates nel 1989.

"Non ho mai avuto l'opportunità, né pensato, di catturare il mancino", ha detto Seigler. "Lo avevo in mente, e la gente me lo ha sempre fatto presente o mi ha chiesto se l'avessi mai fatto, ma mi sento molto più a mio agio, a destra."

La storia della Major League Baseball con i giocatori che lanciavano con entrambe le braccia si è in gran parte concentrata su coloro che lo hanno fatto mentre erano sul tumulo: Tony Mullane, Larry Corcoran, Ice Box Chamberlain, Greg A. Harris e Pat Venditte, tra loro. Jurrangelo Cijntje ha entusiasmato i valutatori al Draft Combine della MLB del 2022 quando ha strappato i riscaldatori da 94-96 mph come destro e 88-92 come mancino. I Brewers lo hanno selezionato nel 18esimo round del Draft 2022, ma ha scelto di giocare collegialmente al Mississippi State, dove ha continuato come lanciatore ambidestro.

Individuare l'atto dei leghisti maggiori o minori che lanciano con entrambe le braccia dal campo è stato oscuro e notoriamente difficile. Sebbene non sia un percorso ben battuto, non è attualmente sterile. Considerando che la compagnia a tre, la selezione del terzo turno del Draft dei Mets 2018, Carlos Cortes gioca il mancino esterno e il destrorso interno, che sebbene si concentri principalmente sul suo lavoro esterno dal 2019, dà ai giocatori di posizione di cambio almeno due da chiamare i propri tra i Minori.

"È bello pensare di giocare in campo esterno, soprattutto come mancino, ma sento che la mia posizione principale è quella del ricevitore", ha detto Seigler.

“Ma se mai si ripresentasse l’occasione, sarò sempre pronto”.