Il successo di Barbie sta dando agli Studios un'idea sbagliata

Barbie è un fenomeno culturale. Ma gli studi non capiscono la ricetta che lo ha reso così.

Un mese dopo la sua uscita, questo è chiaroBarbie è diventato un vero e proprio fenomeno culturale. Anche se tutti si aspettavano che fosse un successo, è difficile credere che qualcuno si aspettasse il traguardo; nell'ultima settimana ha superato The Dark Knight del 2008 come Warner Bros.' il film con il maggior incasso di tutti i tempi a livello nazionale (non adeguato all'inflazione).

In un anno in cui i blockbuster hanno avuto successi molto diversi, l'industria cinematografica aveva assolutamente bisogno di un successo di questo tipo. Ma è già evidente che gli studi stanno imparando le lezioni sbagliate da Barbie; con la recente notizia che un film di Hot Wheels ha avuto il via libera, sembra che i dirigenti credano che i film sui giocattoli siano la prossima grande tendenza. Ma questo ignora tutti i fattori significativi che hanno contribuito a plasmare l’impatto culturale di Barbie, e se gli studi cinematografici non ricordano la sfortuna che hanno avuto in passato nell’adattare i giocattoli al grande schermo, corrono il rischio di ripetere gli errori del passato.

Per anni, realizzare film su giocattoli e action figure ha quasi sempre rappresentato una ricetta per il disastro. Opere come Dungeons and Dragons del 2000, Battleship del 2012 e Masters of the Universe del 1987 furono bombe critiche e finanziarie. Sebbene il franchise di Transformers di Michael Bay sia stato finanziariamente redditizio per anni, sono stati quasi sempre insultati dalla critica. Anche l'unico piccolo successo iniziale, Clue del 1985, ha ancora oggi solo un seguito di culto.

Tutto è cambiato nel 2014 con The LEGO Movie. Quasi nessuno si aspettava nulla da esso, ma contro ogni previsione, è stato uno dei film più recensiti del 2014 e ha incassato quasi mezzo miliardo in tutto il mondo. Immediatamente, la Warner Bros. ha dato il via libera a un sequel e a diversi spin-off e, all'epoca, sembrava un passo logico successivo. L'universo LEGO era pieno di possibilità apparentemente infinite e le persone erano entusiaste di vedere l'universo esplorato ancora di più.

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Inizialmente, questo investimento ha dato i suoi frutti; il primo spin-off, The LEGO Batman Movie del 2017, è stato un altro grande successo critico e finanziario. Ma le cose andarono rapidamente verso sud. Il film LEGO Ninjago, uscito solo sette mesi dopo, ha ricevuto recensioni contrastanti per non aver aggiunto nulla di nuovo alla formula ormai familiare, e anche gli incassi al botteghino sono stati molto inferiori. E sebbene The Lego Movie 2: The Second Part, uscito nel 2019, sia stato accolto meglio dalla critica, è stata un’altra significativa delusione al botteghino.

La Warner Bros. cancellò silenziosamente gli altri spin-off pianificati e vendette i diritti di franchising alla Universal. Ovviamente, l'eccessiva saturazione del marchio LEGO in un breve periodo di tempo ha contribuito a portare alla caduta del franchise. Ma la Warner Bros. aveva dimenticato la scintilla sovversiva che aveva reso il film originale un classico e trascendeva il nome del marchio. Sebbene tutti gli spin-off siano stati divertenti a vari livelli, è chiaro che la crescente legge di nuove sorprese ha trasformato il franchise LEGO da qualcosa di eccitante e originale in semplicemente un altro IP riconoscibile.

In teoria, la ricetta per il fenomenale successo di Barbie sembra ovvia. Quando è stato concepito per la prima volta negli anni 2010, quasi tutti hanno alzato gli occhi al cielo all'idea di un lungometraggio su Barbie. Solo nel 2021, quando la cara regista indipendente Greta Gerwig ha accettato di dirigere, la curiosità per il progetto ha iniziato a crescere. Tale curiosità continuava a crescere con ogni nuovo annuncio di casting; da Margot Robbie a Ryan Gosling, ad America Ferrera, a Kate McKinnon, era chiaro che Gerwig stava riempiendo il suo film con i più grandi talenti del settore che poteva trovare.

E alla sua uscita il mese scorso, proprio come i recenti blockbuster al femminile Wonder Woman e Captain Marvel, Barbie ha ottenuto quasi il doppio delle sue proiezioni al botteghino oltre a recensioni entusiastiche. E, cosa più importante, era inconfondibilmente l'opera di un autore; questo è stato il terzo film di Greta Gerwig su tre che ha esplorato delicatamente una giovane donna che entra nella propria identità in un mondo determinato a metterle un'etichetta. E con l'aiuto di una produzione e di un design dei costumi impeccabili, era chiaro che questo non era un prodotto aziendale ma la visione di un regista di talento portata a compimento.