Neil Patrick Harris dirigerà "Tick, tick...Boom!" del Kennedy Center.

"Tic, tic... Boom!" è stato a lungo un progetto appassionato per Neil Patrick Harris. Gli era stato offerto il ruolo principale in una messa in scena off-Broadway del musical autobiografico di Jonathan Larson, ma gli impegni cinematografici gli hanno impedito di interpretare la parte fino alla première londinese, nel 2005.

Ora riaccende il suo rapporto con lo spettacolo del compositore di “Rent”, in un ruolo diverso: come regista della versione da concerto di “Tick, tick… Boom!” che lancia la stagione del Broadway Center Stage del Kennedy Center a gennaio.

"Ho sempre amato il modo in cui l'alchimia di diversi artisti e i loro processi, e diversi designer che si uniscono, creano una voce unica", ha detto Harris in un'intervista telefonica. "Come attore sono sempre interessato a come mi inserisco in un pezzo più ampio, piuttosto che essere semplicemente miope o essere una singolarità."

Anche se il casting deve ancora essere annunciato, Harris è la figura di intrattenimento di più alto profilo a prendere le redini di una delle produzioni della serie, iniziata nel 2018 con un revival di “Chess”. Da allora, il programma ha offerto nuove produzioni dei popolari piatti di Broadway, tra cui “The Music Man”, “La piccola bottega degli orrori”, “Guys and Dolls” e il suo successo più recente, “Monty Python's Spamalot”.

“Spamalot”, diretto e coreografato da Josh Rhodes, ha alzato la posta in gioco per la serie: è il primo dei revival a trasferirsi a Broadway, dove inizierà le rappresentazioni al St. James Theatre il 31 ottobre. Gran parte del cast di Washington sta tornando, tra cui Michael Urie, James Monroe Iglehart, Leslie Rodriguez Kritzer, Nik Walker e Jimmy Smagula. Insieme a loro a Broadway ci saranno Ethan Slater e Christopher Fitzgerald, con il casting di un ruolo chiave, Lancillotto, ancora da annunciare.

"Broadway Center Stage è sempre per il pubblico DC", ha detto Jeffrey Finn, che gestisce la serie in qualità di vicepresidente del centro artistico e produttore esecutivo del teatro. "E quando siamo fortunati ad avere questo tipo di momento, è una vittoria per tutti, perché possiamo far sì che più pubblico veda lo spettacolo."

Il Broadway Center Stage è diventato di fatto il fulcro teatrale del Kennedy Center, poiché ha praticamente abbandonato la produzione delle proprie opere teatrali e dei propri musical. A parte gli spettacoli per giovani adulti e i tre revival musicali che una stagione offre in incarnazioni di concerti truccati, con costumi e alcune scenografie semplificate, il teatro al centro di questi giorni è costituito quasi interamente da musical itineranti.

Fortunatamente, le produzioni del Center Stage sono state costantemente di alto livello e attrarre collaboratori importanti come Harris aiuta a sostenere l'energia creativa del progetto. Oltre a “Tick, tick… Boom!” (26 gennaio-4 febbraio), la stagione 2023-24 includerà “Bye Bye Birdie” (6-16 giugno) e “Nine” (2-11 agosto).

La messa in scena di “Tick, tick… Boom!”, che racconta le difficoltà di un compositore di musical di New York in difficoltà di nome Jonathan, porta con sé un po’ più di aspettative in seguito all’acclamata versione Netflix del 2022 di Lin-Manuel Miranda, con Andrew Garfield. Finn dice che sapeva di dover fornire una versione per il palco che potesse distinguersi dal punto di vista teatrale.

“Quando stavo pensando a chi avrebbe realizzato un nuovo ed entusiasmante 'Tick, tick... Boom!' per il 2024, ho pensato, chi meglio di una delle persone più versatili e talentuose del settore?” disse Finn. “Neil è qualcuno, per me, che può emergere, con una comprensione e una visione di ciò che vuole. E la tenuta Larson era molto entusiasta dell’idea”.

Harris, 50 anni, dice di aver sempre sentito un'affinità con Larson e il suo lavoro. Nel 2010, ha diretto un revival di “Rent” all'Hollywood Bowl, con Aaron Tveit, Vanessa Hudgens, Wayne Brady e Skylar Astin. Per quel breve periodo all'aperto a Los Angeles, ha aggiunto otto voci extra e sei musicisti all'orchestra. "Ho apprezzato la tenuta Larson che ci ha permesso di provare uno stile più ampio", ha detto.

"Mi piacerebbe davvero pensare che Jonathan e io saremmo andati d'accordo se le nostre strade si fossero incrociate di persona", ha aggiunto Harris, che ha avuto anche successo televisivo ("Doogie Howser, MD"; "How I Met Your Mother") come soddisfacenti esperienze a Broadway: i revival di “Assassins” (2004) di Stephen Sondheim e John Weidman e “Hedwig and the Angry Inch” (2014) di John Cameron Mitchell e Stephen Trask.