Cattivo n. 10 Bill Laimbeer: il body slam di 'Nique non sta bene

SPORCA DOZZINA / BILL LAIMBEER

Li abbiamo soprannominati La sporca dozzina di Atlanta: i cattivi di Atlanta Sports. Usiamo il termine cattivo in modo approssimativo. Alcuni sono semplicemente personaggi dello sport che si sono rivelati una spina nel nostro fianco, ci hanno ostacolato o ci hanno impedito di raggiungere il successo. OK, alcuni sono veri cattivi. Ti lasceremo decidere chi è chi.

In una serie di 11 settimane, l'Atlanta Journal-Constitution metterà in evidenza una delle sporche dozzine. Presenteremo la serie in ordine crescente, dal n. 12 al n. 1. Ogni storia sarà accompagnata da un video in cui il nostro staff spiegherà il motivo per cui ciascuno ha fatto la nostra lista.

Ti invitiamo a fornire i tuoi pensieri ogni settimana. Scrivici a [email protected]. Pubblicheremo alcuni dei commenti ogni settimana. Infine, alla conclusione della serie, il 15 ottobre, con il cattivo numero 1, pubblicheremo un sondaggio che ti permetterà di votare i tuoi migliori cattivi.

Ogni fan dell'NBA di una certa età ricorda che Bill Laimbeer aggredì Larry Bird durante i playoff del 1987. Anche molti fan più giovani lo sanno perché il video del sicario dei Pistons che aggredisce la superstar dei Celtics è ovunque. Laimbeer prende Bird per il collo mentre si avvicina per tirare vicino al canestro; Bird sferra pugni a Laimbeer prima ancora che i due giocatori tocchino il pavimento.

Il gioco altrettanto sporco di Laimbeer contro la superstar degli Hawks Dominique Wilkins nel turno precedente è meno ricordato, almeno al di fuori di Atlanta. Puoi facilmente trovare molti video di Laimbeer che scatta foto economiche a Bird, Charles Barkley e Michael Jordan. I litigi tra Laimbeer e Wilkins non sono così ben documentati.

Siate certi che i fan degli Hawks che hanno visto quella partita ricordano Laimbeer che ha buttato a terra Wilkins. Quella fu la mossa caratteristica di Laimbeer, il tallone del wrestling della NBA e il peggiore dei Bad Boys di Detroit.

Prima della serie di Boston contro i Pistons, l'allenatore dei Celtics KC Jones ha mostrato ai suoi giocatori una registrazione di Laimbeer che sbatteva Wilkins e li ha avvertiti di fare attenzione. Come previsto, Laimbeer è stato all'altezza della sua reputazione attaccando Bird.

"Era più o meno lo stesso spettacolo di Wilkins ad Atlanta, che pensavo fosse un buon modo per porre fine alla carriera di qualcuno", disse Jones all'epoca.

Il tentativo di eliminare Wilkins rende Laimbeer il cattivo numero 1 degli Hawks. È stata una delle prime volte in cui il bruto dei Pistons si è scontrato con la stella degli Hawks. Laimbeer ha avuto litigi anche con molti compagni di squadra dei Wilkins' Hawks nel corso degli anni. Quando in quei giochi c'erano sciocchezze extracurriculari, Laimbeer di solito era l'istigatore o il destinatario di una meritata ricompensa.

Alcuni potrebbero sostenere che Bird sia il cattivo numero 1 degli Hawks. La leggenda dei Celtics notoriamente negò a Wilkins un viaggio alle finali NBA nel 1988. L'abbuffata di gol di Bird per concludere Gara 6 delle finali della Eastern Conference ad Atlanta rimandò la serie a Boston. Ha segnato 20 punti nel quarto quarto di Gara 7 portando i Celtics alla vittoria. Gli Hawks hanno perso nonostante Wilkins abbia segnato 47 punti.

Ma quelle grandi performance non rendono Bird un cattivo. Ha battuto gli Hawks con il suo talento e la sua determinazione. Ciò ha guadagnato rispetto. Laimbeer ha appena picchiato gli Hawks. Si è guadagnato l'odio.

I continui colpi scadenti di Laimbeer erano già abbastanza brutti. Ha peggiorato le cose tentando di interpretare la vittima quando i funzionari lo hanno punito per la sua criminalità. Sports Illustrated catturò questo fenomeno con una storia memorabile nel 1990. La foto di copertina mostrava Laimbeer con le mani sopra la testa, un'espressione addolorata sul viso, accompagnata dal titolo: "Che fallo?"

In quell’articolo Laimbeer confermò che la sua antipatia era una strategia. Le spinte, i colpi, le gomitate, le esche e il bullismo avevano lo scopo di scuotere i suoi avversari. Anche Wilkins ha dovuto ammettere che, in retrospettiva, è stato efficace.

"Eri così arrabbiato con lui che eri fuori gioco", ha detto Wilkins nel documentario ESPN "30 for 30" sui Bad Boys Pistons.

A Detroit, il fatto che le buffonate di Laimbeer siano state efficaci contro Wilkins è una buona cosa. Da queste parti, è solo un altro motivo per cui Laimbeer è il nemico n. 1 di Hawks.

Credito: AP