Perché English Heritage incoraggia gli adulti a travestirsi

La ricerca mostra che la nostra immaginazione si arricchisce con l'età, quindi l'organizzazione benefica offre agli adulti la possibilità di divertirsi

I genitori sono abituati a guardare i loro figli vestirsi con entusiasmo da cavaliere o gladiatore prima di impazzire quando visitano castelli, fortezze e dimore signorili.

Ma English Heritage ritiene che anche gli adulti otterranno di più dalla visita dei loro siti se lasceranno da parte le loro inibizioni e indosseranno una toga romana o una cotta di maglia medievale per la giornata.

L'organizzazione benefica ha commissionato una ricerca psicologica sugli effetti dell'età sull'immaginazione, ispirando i curatori a offrire travestimenti per adulti in 11 dei suoi siti quest'estate.

"Gli adulti spesso dimenticano quanto possa essere divertente travestirsi", ha affermato Beth Stone, responsabile dell'esperienza dei visitatori presso English Heritage. "Si tratta di immaginazione e di fare un passo indietro nella storia."

Ad agosto l'organizzazione benefica offrirà agli adulti l'opportunità di travestirsi nelle proprietà di tutta l'Inghilterra, il che potrebbe significare indossare quella che Stone ha descritto come una toga "favolosa a strati" nella città romana di Corbridge sul Vallo di Adriano nel Northumberland, un'uniforme della seconda guerra mondiale a Wrest Park nel Bedfordshire o un mantello da vampiro nell'Abbazia di Whitby, le rovine gotiche che hanno fornito ispirazione per il romanzo Dracula di Bram Stoker.

La Stone ha detto che spera che gli adulti lascino le loro inibizioni fuori dalla porta quando vengono a trovarli. "Che vogliano essere un cavaliere d'acciaio, un giudizioso senatore romano o un'opulenta dama elisabettiana, abbiamo proprio l'abito giusto", ha promesso.

È un'iniziativa divertente, ma anche seria, con English Heritage che si è imbarcata nel progetto dopo aver commissionato la ricerca sull'immaginazione e sull'età. Contrariamente alla credenza popolare, la ricerca ha concluso che l'immaginazione degli adulti non solo è vivida quanto quella di un bambino, ma diventa anche più attiva con l'età.

La ricerca, condotta dal dipartimento di psicologia dell'Università del Kent, ha coinvolto un team che ha chiesto a più di 470 visitatori del castello di Dover, di età compresa tra i quattro e gli 81 anni, di immaginare come avrebbero potuto essere utilizzati un certo numero di oggetti romani non familiari.

Gli oggetti includevano un altare portatile, una chiusura per abiti, un peso e uno stampo a forma di dio guerriero. Tutte le risposte sono state poi valutate in termini di fluidità, flessibilità, prossimità, elaborazione e originalità.

Tra le conclusioni più sorprendenti c’era l’aumento dell’originalità con l’età: gli anziani erano più propensi a fornire idee più dettagliate e colorate.

Angela Nyhout, un'assistente professore che ha guidato la ricerca, ha affermato che ciò dimostra che le persone hanno bisogno dell'ambiente giusto e dell'opportunità di esplorare i limiti dell'immaginazione. "Queste nuove scoperte dissipano la convinzione comune secondo cui gli esseri umani perdono la loro immaginazione quando invecchiano", ha detto. “Invece, dimostra che la nostra immaginazione continua a crescere e cambiare anche durante l’età adulta, con gli over 60 che mostrano effettivamente la maggiore originalità.

"L'immaginazione degli adulti può essere altrettanto vivida di quella dei bambini, ma ciò che già sanno del mondo limita l'immaginazione in alcuni casi e la migliora in altri."

Nyhout ha ricordato il divertimento che lei e tutti gli altri si sono divertiti quando è andata a un matrimonio in Canada e tutti gli ospiti dovevano essere vestiti con costumi della corsa all'oro.

Chiunque fosse all'Abbazia di Whitby l'anno scorso quando 1.369 persone si presentarono vestite da vampiri in un tentativo di record mondiale riuscito, saprà l'emozione che tutti sembravano provare travestendosi.

Ciò conferma "ciò che già sospettavamo osservando i nostri visitatori interagire sul posto", ha affermato Stone, aggiungendo che anche gli adulti saranno incoraggiati a prendere parte a sessioni pratiche di storia come l'artigianato neolitico o esercizi in una scuola di combattimento con la spada.

Il piano di travestimento degli adulti è centrale nella campagna One Extraordinary Summer di English Heritage che includerà uno spot televisivo.

Oltre ai vampiri a Whitby e ai romani a Corbridge, ci saranno anche costumi medievali al castello di Dover nel Kent e al castello di Bolsover nel Derbyshire; Abiti e abiti Tudor all'Eltham Palace a Londra, al castello di Kenilworth nel Warwickshire e al castello di Pendennis in Cornovaglia; e gli eleganti abiti vittoriani a Boscobel nello Shropshire, Osborne House sull'Isola di Wight e Witley Court nel Worcestershire.